Este curso escolar, la escuela Rocky Mountain Elementary ha transformado la forma en que los alumnos se relacionan con la ciencia, la tecnología, la ingeniería y las matemáticas (STEMSTEM y el proceso de pensamiento de diseño. "STEM y el pensamiento de diseño están entretejidos en todo lo que hacemos en Rocky Mountain", explica Carly Hester, profesora STEM en Rocky Mountain. "Queríamos potenciar las oportunidades STEM sin reducir el tiempo de clase, así que se nos ocurrió WonderLab".
WonderLab es un programa único que integra conceptos STEM en las clases especiales de la escuela: arte, música y educación física. "Cada semana, infundimos STEM en una clase especial diferente y co-enseñamos una unidad práctica y divertida", explicó Hester. "Este enfoque permite a los estudiantes explorar ideas superpuestas de una manera más natural".
Todos los alumnos, desde preescolar hasta quinto de primaria, pasan 45 minutos a la semana en WonderLab. Además, los profesores incorporan STEM y el pensamiento de diseño en sus clases de alfabetización y ciencias. "Tenemos jueves de ciencias, en los que los estudiantes se sumergen en estudios sociales y ciencias durante una hora completa", afirma Hester. "Esto les permite comprometerse más profundamente con el contenido".
Los profesores de Rocky Mountain destacan por incorporar el pensamiento de diseño a proyectos relacionados con sus unidades ReadyGEN. "Un ejemplo notable es el de nuestra clase de alfabetización bilingüe de segundo curso, en la que los alumnos leyeron sobre los esfuerzos de Wangari Maathai para combatir la deforestación y luego construyeron su propio "Árbol de la Paz" utilizando únicamente limpiapipas.
WonderLab ha introducido a los alumnos en diversas experiencias prácticas de aprendizaje basadas en proyectos. "Hemos estudiado el sonido de la música y los alumnos han compuesto sus propias canciones con xilófonos de agua", explica Hester. "En arte, aprendieron sobre circuitos y crearon figuras de pasta de sal conductiva que se iluminaban. En educación física, los alumnos de nivel intermedio hicieron vídeos de ejercicios de calentamiento para los más pequeños, que exploraron la ciencia que hay detrás de por qué nuestros cuerpos necesitan ejercicio."
Estas experiencias están diseñadas para fomentar el pensamiento crítico y la capacidad de resolver problemas en un entorno de apoyo. "Los estudiantes aprenden a aceptar los retos y a verlos como oportunidades para crecer", afirma Hester. "La retroalimentación les ayuda a refinar sus diseños y experimentos, mejorando su viaje de aprendizaje. Estamos creando e interpretando gráficos en Educación Física, mostrándoles que las matemáticas no son sólo para 'la hora de las matemáticas'".
El impacto del enfoque de la escuela en STEM ha sido profundo. "Nuestro alumnado, diverso y muy unido, se ha beneficiado enormemente", afirma Hester. "Ofrecer retos prácticos y centrados en el trabajo en equipo ayuda a nuestros estudiantes multilingües y recién llegados a sentirse rápidamente parte de nuestra comunidad. STEM muestra los muchos talentos y los ricos orígenes que nuestros estudiantes traen cada día."