Este curso escolar, el colegio « Rocky Mountain Elementary » ha transformado la forma en que los alumnos se acercan a las ciencias, la tecnología, la ingeniería y las matemáticas (STEM) y al proceso de pensamiento de diseño. «STEM y el pensamiento de diseño están presentes en todo lo que hacemos en Rocky Mountain», explicó Carly Hester, profesora de « STEM » en Rocky Mountain. «Queríamos potenciar las oportunidades de STEM sin restar tiempo a las clases, así que se nos ocurrió WonderLab».
WonderLab es un programa único que integra conceptos de « STEM » en las asignaturas optativas del colegio: arte, música y educación física. «Cada semana, incorporamos « STEM » en una asignatura optativa diferente e impartimos conjuntamente una unidad práctica y divertida», explicó Hester. «Este enfoque permite a los alumnos explorar ideas que se solapan de una forma más natural».
Todos los alumnos, desde infantil hasta quinto de primaria, pasan 45 minutos a la semana en el WonderLab. Además, los profesores de cada clase incorporan el programa « STEM » y el pensamiento de diseño en sus clases de lectoescritura y ciencias. «Tenemos los “jueves de ciencias”, en los que los alumnos se sumergen en las ciencias sociales y las ciencias durante una hora completa», afirmó Hester. «Esto les permite profundizar más en los contenidos».
Los profesores de Rocky Mountain destacan por su capacidad para incorporar el pensamiento de diseño en proyectos relacionados con sus unidades de ReadyGEN. «Un ejemplo destacado es el de nuestra clase de alfabetización bilingüe de segundo curso, en la que los alumnos leyeron sobre los esfuerzos de Wangari Maathai para combatir la deforestación y, a continuación, construyeron su propio “Árbol de la Paz” utilizando únicamente limpiapipas».
WonderLab ha ofrecido a los alumnos diversas experiencias de aprendizaje prácticas y basadas en proyectos. «Hemos estudiado el sonido de la música, y los alumnos han compuesto sus propias canciones utilizando xilófonos de agua», explicó Hester. «En Arte, aprendieron sobre circuitos y crearon figuras con masa de sal conductora que se iluminaban. En Educación Física, los alumnos de nivel intermedio grabaron vídeos de ejercicios de calentamiento para los más pequeños, quienes exploraron los fundamentos científicos que explican por qué nuestro cuerpo necesita hacer ejercicio».
Estas experiencias están diseñadas para fomentar el pensamiento crítico y la capacidad de resolución de problemas en un entorno que les brinda apoyo. «Los alumnos aprenden a afrontar los retos y a verlos como oportunidades para crecer», afirmó Hester. «Los comentarios que reciben les ayudan a perfeccionar sus diseños y experimentos, lo que mejora su proceso de aprendizaje. Creamos e interpretamos gráficos en Educación Física, demostrándoles que las matemáticas no son solo para la “clase de matemáticas”».
El impacto de la apuesta del colegio por el programa « STEM » ha sido profundo. «Nuestro alumnado, diverso y muy unido, se ha beneficiado enormemente», afirmó Hester. «Ofrecer retos prácticos y centrados en el trabajo en equipo ayuda a nuestros alumnos multilingües y recién llegados a sentirse rápidamente parte de nuestra comunidad. El programa « STEM » pone de relieve los numerosos talentos y la riqueza cultural que nuestros alumnos aportan cada día».